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/ The Original Shareware 1.1 / The Original Shareware (WeMake CDs)(Volume 1.1)(CDs, Inc)(1993).iso / 14 / lotusmsg.zip / LOTUS.LTR
Text File  |  1991-01-15  |  10KB  |  198 lines
  1. (sample letter follows)  The following relates to a plan to sell
  2. CDROM data from a database which includes demographic information
  3. concerning 120 million U.S. residents.  It appears that Lotus has
  4. expressed a willingness to delete from their database the names of
  5. people who so request:
  6.  
  7. ==================================================================
  8. Date: 01-07-91 (21:19)           Number: 421     Greater Boise BBS
  9.   To: ALL                        Refer#: NONE
  10. From: ANNIE LAMB                   Read: YES
  11. Subj: LOTUS ALERT                  Conf: (14) T-RadPol
  12. ------------------------------------------------------------------
  13.  
  14. Subj: Confirmation of Lotus' plan to sell data on individuals --
  15. including income estimates and addresses
  16.  
  17. Folks,
  18.  
  19.      I recently forwarded a message about a new Lotus product -- a
  20. database on CDROM of 120M US residents with their estimated incomes
  21. and buying profiles. Someone questioned whether Lotus is really
  22. doing this, so I checked by calling Lotus and speaking to someone in
  23. pre-sales service.
  24.  
  25.      It really is true. Lotus is still gearing up to sell their
  26. "Household Marketplace" product, and it really does give information
  27. on individual people, not just regional statistical summaries. I
  28. learned the following (and I asked for literature, so I'll soon know
  29. even more):
  30.  
  31.      1) Yes, it really *DOES* have names and addresses of individuals.
  32.  
  33.      2) They have divided up the database by regions, and you specify
  34. the region you are interested in when you buy the product.
  35.  
  36.      That explains how they could have 120M people in their database    
  37. and still sell you just 1 CD (or a few) for your purchase price.
  38.  
  39.      3) They also have a "Business Marketplace" CD with data on 7
  40. million US businesses.
  41.  
  42.      I forebore yelling at the sales-type who handled my call, merely
  43. asking if there was a place to write with comments about the
  44. service. Apparently the sales types haven't heard of the controversy
  45. the product is raising, since she replied that several different
  46. reports can be generated by the product, and some of them do have
  47. space for comments.
  48.  
  49.      GREAT! So not only do they have the audacity to print an estimate
  50. of your income (which could be quite damaging if they get it wrong,
  51. and is an intrusion into your privacy if they get it right), they
  52. also have space on the disk for arbitrary comments about you -- and
  53. they'll be selling this data in volume to mass marketing companies
  54. across the country!
  55.  
  56.      In interviews, Lotus has said that individuals will NOT be able to
  57. correct their own entries, or even see what they are. I didn't try
  58. to confirm this in my call to Lotus, but I did confirm that the
  59. person who reported it -- Rich Salz of BBN -- has an excellent
  60. reputation on the internet. Also, everything he said that I checked
  61. with Lotus is absolutely accurate. Further, the Wall Street Journal
  62. has reported on it -- saying that the database has ages, marital
  63. status, and other such personal data as well.
  64.  
  65.      So I believe it, and you should to, since it is going to affect
  66. your life. Remember -- a database of 120 million US residents comes
  67. to almost half the people in the country. Considering that the
  68. database is probably biased toward those with higher incomes, the
  69. chances are *really good* that anyone able to electronically read
  70. this message is in the database.
  71.  
  72.      What can you do about it? A couple of things. Lotus has said that
  73. they'll omit from their database anyone who asks. Therefore, start
  74. by writing to the address below. Tell them that you don't want to be
  75. in the database, and tell them exactly what you think of their
  76. database. I've appended a copy of my letter to Lotus for an example.
  77.  
  78.      Second, pass this message along to anyone whom you think might
  79. care. To me, this is not just a matter of privacy. Lotus is going to
  80. sell information behind our backs -- we are not allowed to dispute
  81. their data or even know what it is. Worse, Lotus is going to sell
  82. rumors about our income. Still worse, they will do it on a scale
  83. never before achieved. This should not be tolerated. Please help to 
  84. stop Lotus.
  85.  
  86. Thanks,
  87. Larry Seiler
  88. ---
  89. Via ProDoor 3.4 -=RastaTag=-  Have you tried it?
  90. PCRelay:THINK -> #476 RastaNet International
  91. 4.10             The Rasta Think Tank BBS  619-282-1211 HST
  92.  
  93. ==================================================================
  94. Date: 01-07-91 (21:20)           Number: 422     Greater Boise BBS
  95.   To: ALL                        Refer#: NONE
  96. From: ANNIE LAMB                   Read: YES
  97. Subj: LOTUS  2                     Conf: (14) T-RadPol
  98. -------------------------------------------------------------------
  99.      Here's my letter. Also send copies of your letter to the president
  100. and the CEO of Lotus, if you want to let those at the highest levels
  101. know that you are displeased with their product. I've also appended
  102. a net copy of the Wall Street Journal article about it.
  103.  
  104. xxx xxxxxx Street
  105. Boylston, MA 01505
  106. December 6, 1990
  107.  
  108. Lotus Development Corp.
  109. Attn: Market Name Referral Service
  110. 55 Cambridge Parkway
  111. Cambridge, MA 02142
  112.  
  113. Dear Marketeers,
  114.  
  115. I do not want my name included in your "Household Marketplace"
  116. CDROM database, nor that of anyone in my family, at any address I
  117. have ever lived at. To be specific, please make sure that the
  118. following entries are **NOT** included in your database:
  119.  
  120.  any last name (especially Seiler, Schmidt, Poffenberger, or
  121.  Zwerner) at 198 Linden Street, Boylston MA
  122.  
  123.  any Seiler family name at 53 Oak Street, Waltham MA
  124.  
  125.  any Seiler family name at 77 Reed Road, Hudson MA
  126.  
  127. As you have it set up, I think your "Household Marketplace" CDROM
  128. database is an incredible intrusion and ought to be illegal. I am a
  129. computer professional, so this opinion is not based on any native
  130. dislike of computers or databases. The problems I have with your
  131. proposed service involve the way in which you plan to administer it,
  132. the way in which the data will almost certainly be used, the type of
  133. data you are including, and my conviction that you will vigorously
  134. seek to avoid responsibility for errors in your database.
  135.  
  136. First, administration. I have heard that you are not providing any
  137. means to correct errors in your database. The potential for long
  138. term damage to individuals from use of your database is therefore
  139. enormous. Even if an individual knows that your database is false,
  140. users of your database will almost certainly believe the CDROM data
  141. in spite of any disclaimers or evidence offered by the individual.
  142.  
  143. Second, use of data. Given the fact that law enforcement agencies
  144. are nearly powerless to shut down obviously illegal boiler-room
  145. businesses, it is absurd for you to claim that you will only provide
  146. the data to legitimate businesses. You won't be able to prevent your
  147. product from being used to defraud individuals by huge numbers of
  148. illegal operations. One way or another, essentially any business who
  149. wants your database will be able to get it -- and it will be of
  150. special value to illegal and borderline businesses.
  151.  
  152. Third, type of data. I understand that you plan to publish "income
  153. estimates". There is no legal way for you to verify income, unless
  154. an individual voluntarily provides that information. (I never do,
  155. except when the data is legally required to be held in confidence.)
  156. It is absolutely unacceptable for you to publish what amount to
  157. rumors about people's income. The possibilities for abuse are 
  158. tremendous.
  159.  
  160. Fourth, responsibility. I understand that you will not permit
  161. individuals to find out what information you are spreading about
  162. them. The only likely reason for this is that you don't want anyone
  163. to find out that your information about them is false. Therefore,
  164. while you will sell this product on the basis of providing reliable
  165. information, you aren't prepared to be responsible for the accuracy
  166. of your information, or for the damage that false information (or
  167. even true information) might cause.
  168.  
  169. So as you see, my concerns about your product are not primarily
  170. about privacy, although privacy is involved. If you were prepared to
  171. take responsibility for the accuracy of your information, then I
  172. would be willing to accept your service. For example, you could send
  173. copies of the data entries to *each* in your database, with a
  174. request to write back if any of the data is incorrect or if they
  175. want to be removed from your listing. If you did this, and *made*
  176. the requested corrections, then I would feel that you were providing
  177. a positive service, rather than making abusive use of unverified data.
  178.  
  179. In conclusion, if you market this product, it is my sincere hope
  180. that you are sued by every person for whom your data is false, with
  181. the eventual result that your company goes bankrupt. That would be a
  182. pity, since you make many fine products. However, that is preferable
  183. to permitting you to spread rumors and encourage abusive business
  184. practices. It would be better if your chief officers went to jail,
  185. but that will apparently require new laws to be passed. If you
  186. persist in your plans to market this product, a lot of people will
  187. be pushing to make that happen. I suggest that you abandon this
  188. project while there is time to do so.
  189.  
  190. Yours most sincerely,
  191. Larry Seiler
  192.  
  193. Source:  Peacenet  udc.media
  194. ---
  195. Via ProDoor 3.4 -=RastaTag=-  Have you tried it?
  196. PCRelay:THINK -> #476 RastaNet International
  197. 4.10             The Rasta Think Tank BBS  619-282-1211 HST
  198.